Ciudadanía

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Históricamente, los Estados Unidos han recibido y acogido a inmigrantes de todo el mundo. Cada año aproximadamente 700,000 inmigrantes optan por convertirse en ciudadanos estadounidenses. Estos nuevos estadounidenses voluntariamente declaran lealtad a los Estados Unidos y prometen defender la Constitución para poder gozar de las libertades y los derechos que los demás estadounidenses poseen desde su nacimiento. La Corte Suprema de los Estados Unidos describe este proceso, comúnmente conocido como "naturalización", como “el acto de adoptar a un extranjero y revestirlo con los privilegios de un ciudadano por nacimiento”.

Para convertirse en ciudadanos, los candidatos deben cumplir con los requisitos de elegibilidad que establece el gobierno federal. Deben presentar una solicitud ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services o CIS, por sus siglas en inglés) y asistir a una entrevista con un funcionario de inmigración. También deben aprobar un examen que pone a prueba sus conocimientos sobre la historia, el gobierno y la educación cívica estadounidenses, y su nivel de competencia en cuanto al idioma inglés. Por último, hacen un juramento mediante el cual declaran su lealtad a los Estados Unidos y prometen defender la Constitución.

Una vez finalizado este proceso, el ciudadano naturalizado obtiene la mayoría de los derechos y libertades de los ciudadanos por nacimiento. Junto con varios nuevos privilegios, el ciudadano naturalizado también adquiere responsabilidades y obligaciones, como por ejemplo la de servir como jurado y votar en elecciones.