The Act Partially Amending the Civil Code (Age of Majority), effective April 1, 2022, lowered the age of majority in Japan from 20 to 18. The reform was intended to promote the social and economic independence of young people and align Japan with international standards. As a result, individuals aged 18 and 19 are now recognized as adults under the law and may enter into legally binding contracts, such as credit card agreements or rental contracts, without parental consent. However, restrictions on drinking, smoking, and participation in public gambling (horse racing, bicycle racing, boat racing, and motorcycle racing) remain in place until the age of 20, reflecting public health and youth protection concerns. The amendment also unified the legal marriage age for men and women, raising the minimum age for women from 16 to 18, thereby eliminating a gender-based disparity and further promoting equality.
この改正法は、若者の社会的・経済的自立を促進することを目的として、民法上の成年年齢を20歳から18歳に引き下げ、2022年4月1日に施行された。これにより、18歳および19歳の若者は法律上の成人として扱われ、親の同意なしに契約（クレジットカード契約や賃貸契約など）を締結できるようになった。ただし、飲酒、喫煙、公営ギャンブル（競馬、競輪、競艇、オートレース）は引き続き20歳未満は禁止されている。さらに、婚姻年齢についても男女で異なっていた従来の規定（男性18歳、女性16歳）が改正され、男女ともに18歳に統一された。この改正は、国際的基準に整合し、男女平等の促進を目的とするものである。