Women and Justice: Keywords

Domestic Case Law

A.L.F., Case No. 90-C-2014 Sala de lo Penal de la Corte Supreme de Justicia (Penal Chamber of the Supreme Court of Justice) (2014)

Domestic and intimate partner violence, Femicide

This case is a cassation appeal from a lower court judgment. The judge found the defendant guilty of attempted femicide in violation of Article 45 of the Special Comprehensive Law for a Violence-free Life for Women (Ley Especial Integral para una Vida Libre de Violencia) (“LEIV”) and sentenced him to 10 years in prison. In the underlying case, the defendant rammed the plaintiff, his ex-girlfriend, with his car against the wall twice, causing her grave injuries. A court of appeals upheld the trial court’s verdict on the basis that (1) the LEIV was the appropriate law to apply (ins the Penal Code) and (2) there was sufficient evidence to prove that the defendant had the mental state required for a conviction of attempted femicide. The defendant further appealed the verdict to the cassation court on the grounds that the LEIV is innapplicable in that it regulates acts that are already regulated by the Penal Code, which conflicts with it Article 478. Additionally, he argues that Article 45 of the LEIV states that it is indeed a double regulation of the Penal Code and may not substitute it. He concludes his appeal by arguing that as per §1 of the Penal Code, it is the exclusive form of criminal regulation, which should have been applied. The court upheld the lower court’s rulings on the basis that the decision to charge the defendant under the LEIV (as opposed to the Penal Code) was based on a determination of the specific facts, and not as a matter of law. The court added that the appeal was based on theory of the law rather than on specific law-to-facts application. Furthermore, the defendant did not argue the specific facts, which, in his opinion, made the statute inapplicable to his case. The sentence was upheld.

Este caso es la apelación de la sentencia del tribunal inferior. El juez declaró al acusado culpable de intento de femicidio, en violación del Artículo 45 de la Ley Integral Especial para una Vida Libre de Violencia para la Mujer ("LEIV") y lo sentenció a 10 años en prisión. En el caso subyacente, el acusado embistió a la demandante, su ex novia, con su automóvil contra la pared dos veces, causándole graves heridas. Un tribunal de apelaciones confirmó el veredicto del tribunal de primera instancia sobre la base de que (1) el LEIV era la ley apropiada para aplicar (en el Código Penal) y (2) había pruebas suficientes para demostrar que el acusado tenía el estado mental requerido para una condena por intento de femicidio. El acusado apeló una vez mas el veredicto ante el tribunal de casación, alegando que el LEIV no era la ley aplicable, ya que regula actos que ya están regulados por el Código Penal, lo cual hace que entre en conflicto con el artículo 478. Además, el acusado argumenta que el artículo 45 de la LEIV se establece a si mismo como una doble regulación del Código Penal y no puede sustituirlo. Concluye su apelación argumentando que, según §1 del Código Penal, es la forma exclusiva de regulación penal, que debería haberse aplicado. El tribunal afirmó las decisiones del tribunal inferior sobre la base de que la decisión de acusar al acusado bajo el LEIV (en oposición al Código Penal) se basó en una determinación de los hechos específicos, y no como una cuestión de derecho legal. El tribunal agregó que la apelación se basó en la teoría de la ley y no en la aplicación específica de la ley a los hechos. Además, el acusado no argumentó los hechos específicos, lo que, en su opinión, hizo que la ley no fuera aplicable a su caso. La sentencia fue afirmada.

Appellate Court decision (271-2013, Camara de Segunda Instancia de la Tercera Deccion de Oriente) available here: http://www.jurisprudencia.gob.sv/DocumentosBoveda/D/1/2010-2019/2014/02/B6F78.PDF

Trial Court decision (262-2013, Tribunal de Sentencia de Union) available here: http://www.jurisprudencia.gob.sv/busqueda/showFile.php?bd=1&data=DocumentosBoveda%2FD%2F1%2F2010-2019%2F2013%2F11%2FB7B6F.PDF&number=752495&fecha=12/11/2013&numero=262-2013&cesta=0&singlePage=false

AA v. Fiscalía General de la Nación, Caso No. 327/2008 Tribunal Apelaciones Penal 1º Tº (First Criminal Appeals Court) (2008)

Domestic and intimate partner violence

The Trial Court of Tacuarembó sentenced AA to 12 months in prison for domestic violence, deemed as aggravated because the victim was a woman. AA and the victim had been living together in a common law marriage since 2000. In 2002 the victim reported on several occasions multiple instances of physical abuse and of psychological violence. In September 2003, the victim filed a complaint against AA for injuries inflicted to her neck and arm, which were verified by a public health doctor. The couple reconciled, but thereafter got separated again. On January 1, 2004 the victim was on her way to visit a friend when AA intercepted her on the street and forcibly grabbed her left arm while pressing a ring against her mouth until he broke her front tooth. Between December 2003 and January 2004 the victim had also reported several threats and aggressions from AA. AA appealed to the Appeals Court. The Court dismissed the appeal affirming the decision of the Trial Court and ruling that the 12-month sentence was appropriate considering the evidence presented and AA’s dangerous personality.

El tribunal de primera instancia de Tacuarembó condenó a AA a 12 meses de prisión por violencia doméstica, lo que se consideró agravado porque la víctima era una mujer. AA y la víctima habían estado viviendo juntas en un matrimonio de hecho desde 2000. En 2002, la víctima denunció en varias ocasiones múltiples casos de abuso físico y violencia psicológica. En septiembre de 2003, la víctima presentó una denuncia contra AA por las lesiones infligidas en su cuello y brazo, que fueron verificadas por un médico de salud pública. La pareja se reconcilió, pero luego se separaron nuevamente. El 1 de enero de 2004, la víctima se dirigía a visitar a una amiga cuando AA la interceptó en la calle y la agarró por la fuerza del brazo izquierdo mientras presionaba un anillo contra su boca hasta que le rompió el diente frontal. Entre diciembre de 2003 y enero de 2004, la víctima también había denunciado varias amenazas y agresiones de AA. AA apeló ante el Tribunal de Apelaciones. El Tribunal desestimó la apelación afirmando la decisión del Tribunal de Primera Instancia y resolvió que la sentencia de 12 meses era apropiada considerando las pruebas presentadas y la personalidad peligrosa de AA.

AA v. Fiscalía General de la Nación, Caso No. 299/2010 Tribunal Apelaciones Penal 1º Tº (First Criminal Appeals Court) (2010)

Domestic and intimate partner violence

The Trial Court sentenced the accused (AA) to two years in prison for aggravated domestic violence. The court considered the aggravating circumstances to be the accused’s recidivism and the use of his strength to overpower his female victim. AA had a history of domestic violence against his wife (BB). Even though he had repeatedly assaulted BB and stabbed her once, BB refused to file a complaint against him. A family court judge imposed a restraining order against AA pursuant to which he could not get closer than 300 meters to BB and her children. However, BB on several occasions allowed AA back in her home and near the children. On October 7, 2008, AA came over to BB’s house with the intention of moving back in, but when BB declined, AA locked her and her children in a room for two hours. He did not physically assault them, but did threaten to kill them. BB filed a complaint and AA was convicted of domestic violence. AA appealed arguing that BB had subsequently withdrawn her criminal complaint against him, which constituted consent to his conduct. The Appeals Court determined that the victim’s withdrawal of her complaint was a consequence of “battered women’s syndrome,” and had no bearing on a criminal action. The Appeals Court dismissed the appeal and affirmed the decision of the Trial Court.

El Tribunal de Primera Instancia condenó al acusado (AA) a dos años de prisión por violencia doméstica agravada. El Tribunal consideró que las circunstancias agravantes eran la reincidencia del acusado y el uso de su fuerza para dominar a su víctima femenina. AA tenía antecedentes previos de violencia doméstica contra su esposa (BB). Aunque había asaltado repetidamente a BB y la apuñaló una vez, BB se negó a presentar una queja contra él. Un juez de un tribunal de familia impuso una orden de restricción contra AA en virtud de la cual no podía acercarse más de 300 metros a BB y sus hijos. Sin embargo, BB en varias ocasiones permitió que AA regresara a su casa y estuviera cerca de los niños. El 7 de octubre del 2008, AA vino a la casa de BB con la intención de regresar, pero cuando BB declinó, AA la encerró a ella y a sus hijos en una habitación durante dos horas. No los agredió físicamente, pero amenazó con matarlos. BB presentó una queja y AA fue condenado por violencia doméstica. AA apeló argumentando que BB había retirado posteriormente su denuncia penal contra él, lo que constituía un consentimiento para su conducta. El Tribunal de Apelaciones determinó que la retirada de la denuncia de la víctima fue una consecuencia del "síndrome de las mujeres maltratadas" y no tenía relación con una acción penal. El Tribunal de Apelaciones desestimó el recurso y confirmó la decisión del Tribunal de Primera Instancia.